세포 리프로그래밍 등을 통해 세포의 건강을 유지하고, 세포의 재생 능력을 복원

세포 노화에 의해 발생하는 각종 퇴행성 질환을 근본적으로 치료 가능하게 할 뿐 아니라 건강수명 연장 및 노년 삶의 질을 향상

향후 5년 : 특정세포 대상 역노화 기술을 구현하고, 기술의 이론적인 배경 및 기전을 확립

향후 10년 : 다양한 세포에 대한 역노화 기술 확보를 통해 노화 관련 질환의 치료 및 수명 연장에 도전

1) 종역노화 기술

 - 유전자, 단백질, 저분자 물질 등 역노화를 유도하는 다양한 유도인자 발굴 기술
 - 특정 세포 혹은 조직의 역노화 유도를 위한 유도인자 타겟팅 기술 
 - 주요 세포별 세포 리프로그래밍 기술
 - 역노화 유도 합성생물학 기술
 - 역노화 기술 검증을 위한 오가노이드 및 동물모델 기술

2) 역노화 기전 연구 기술

 - 역노화를 좌우하는 핵심 유전자 혹은 단백질 발굴
 - 역노화 과정의 전사체 및 후성유전체 특징 규명*
  * 역노화 과정에서 생기는 중간 단계 세포의 특징을 정의하고, 이로부터 유도 과정의 세포 운명의 변화를 규명
 - 시스템생물학 및 단세포유전체학 기술

3) 역노화 조절 기술

 - 암과 같은 부작용이 발생하지 않도록 역노화를 조절하는 기술
 - 역노화유도 과정의 중간단계 세포의 특징 규명 기술(마커 확보)
 - 역노화 유도물질의 안정성 확보 기술
 - 전분화능 세포 제거 기술

시스템적인 접근을 통해 세포 전체의 운명을 젊은 세포로 변환시키는 새로운 기술로써 세포생물학 연구와 같은 기초 연구뿐 아니라 항노화 연구 및 노인성/퇴행성 질환 치료제 개발과 같은 이행 연구의 새로운 패러다임을 제공

■ 미국 하버드 연구진은 유전자 돌연변이 없이 후성유전체 이상에 의해서 노화가 발생하고, 거꾸로 노화 생쥐에 역분화에 사용되는 야마나까 인자를 발현시키면 후성유전체의 변화를 복구하여 항노화에 이르게 된다는 것을 실험을 통해 증명(Cell, 2023)

■ 영국 케임브리지대학 연구팀은 50대 성인의 피부세포를 부분 리프로그래밍하여 20대 초반의 피부세포로 만드는 데 성공(eLife, 2022, 71624)

■ Calico Lie Science LLC연구팀은 부분 리프로그래밍 기술을 이용하여 노화된 세포에서 젊음 유전자 발현에 성공(Cell systems, 2022, v13, p574)

■ 바이오스타트업 알토스랩스는 항노화 및 질환치료제 개발을 목표로 세포 역노화 프로그래밍을 연구하는 생명공학 회사로써 30억 달러의 투자를 유치
 

■ KAIST 및 아모레퍼시픽 기술연구원의 공동연구를 통해 피부세포를 역노화 시키는 기술이 개발됨(Proc Natl Acs Sci USA 2020, v117, p31535)
 - 연구진은 노화된 피부세포를 젊은 피부세포로 되돌리는 데 필요한 핵심 인자를 발견함으로써, 역(逆)노화의 초기 원천기술과 검증 모델을 개발

■ 성균관의대 연구팀은 저분화 물질 조합을 사용하여 섬유아세포를 근육세포로 리프로그래밍 시키는 기술을 개발(Biomaterials 2019, v193, p30).
 - 세포 신호를 조절하는 여러 저분자물질을 처리하여 섬유아세포를 근육세포로 리프로그래밍함으로써 근육 재생에 성공하여, 손상이나 노화에 의해 감소된 근육을 회복시킬 수 있음을 증명

고령사회로 진입하면서 항노화 및 퇴행성질환 치료제 시장은 기하급수적으로 확대될 것으로 예상됨에 따라 본 기술을 통한 치료제 개발로 커다란 경제·산업적 효과가 전망

노령화에 따른 사회적 의료비 지출을 획기적으로 절약할 수 있을 뿐 아니라, 건강수명을 연장하여 경제활동 인구의 폭을 넓힐 수 있음

- 세포 역노화 기술은 선진국에서도 시작 단계에 있으므로 국제적으로 기술을 선점하여 경제적 및 사회적인 효과를 얻기 위해서는 국가 차원의 지원이 반드시 필요- 인력개발, 연구지원, 예산마련, 관련법령 개정 등 기술개발 및 기술을 이용한 역노화 및 노화 관련 퇴행성 질환 치료제 개발에 필요한 전주기 과정 지원 필요

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